Een hydraulische lift is een liftsysteem dat gebruik maakt van een hydraulische krachtbron om olie in een hydraulische cilinder te pompen, waardoor een plunjer in een lineaire beweging wordt aangedreven; deze beweging, direct of indirect via staalkabels, drijft de liftkooi aan. Als een geïntegreerd product dat mechanische, elektrische, elektronische en hydraulische technologieën combineert, bestaat een hydraulische lift uit verschillende relatief onafhankelijke maar onderling verbonden en coöperatieve subsystemen: het pompstationsysteem, het hydraulische systeem, het geleidingssysteem, de liftkooi, het deursysteem, het elektrische regelsysteem, het veiligheidsbeschermingssysteem en andere.
Hydraulische aandrijving vertegenwoordigt een van de eerste methoden voor liftaandrijving. In vroege hydraulische liften diende water als transmissiemedium; Door gebruik te maken van de onsamendrukbare aard van water, werd de druk verhoogd door het onder druk te zetten en vervolgens in de cilinder geïntroduceerd om de interne plunjer aan te drijven, waardoor de liftkooi werd opgetild en de opwaartse beweging ervan werd vergemakkelijkt. Omgekeerd zou de liftkooi, door een afvoerklep te openen om de vloeistof vrij te geven, onder invloed van zijn eigen gewicht naar beneden dalen. Omdat de waterdruk echter gevoelig is voor schommelingen veroorzaakt door opgesloten luchtbellen-en vanwege de moeilijkheid bij het oplossen van problemen zoals cilindercorrosie-werd olie vervolgens gebruikt als medium om de lineaire beweging van de plunjer aan te drijven. Gezien hun substantiële hefvermogen, hoge mechanische efficiëntie en relatief laag energieverbruik bieden hydraulische liften duidelijke voordelen-vooral bij toepassingen met korte reisafstanden en zware lasten. Omdat hydraulische liften bovendien geen machinekamer nodig hebben die zich bovenaan de liftschacht bevindt, verkleinen ze bovendien de verticale afmetingen van de schacht en maken ze efficiënt gebruik van de bouwruimte; bijgevolg hebben hydraulische liften brede perspectieven voor toekomstige toepassing. Tegenwoordig worden hydraulische liften op grote schaal gebruikt in parkeergarages, industriële faciliteiten en laagbouw-. Voor toepassingen die worden gekenmerkt door zware belastingen, lage snelheden en korte reisafstanden, blijkt de keuze voor een hydraulische lift zowel zuiniger als geschikter te zijn dan de keuze voor een tractielift.
